Das Teilprojekt „Regionale Energie und Nachhaltig“ entwickelt eine Strategie für Mittelstädte zur Nutzung digitaler Technologien, durch die sie den Einsatz erneuerbarer Energien, nachhaltiges Verhalten und den Ausbau nachhaltiger Energieerzeugung in der Region fördern können. Es wird dabei erforscht, ob gezielte Informationen, Gamification-Ansätze und eine positiv motivierende Ansprache die Nutzung von regionaler Energie und die Unterstützung des Ausbaus erneuerbarer Energien in Mittelstädten und ihrer Umgebung fördern können. In Anbetracht eines stagnierenden Ausbaus von Windkraftanlagen an Land, welcher auch auf örtliche Widerstände gegen den Anlagenbau zurückzuführen ist, spielt eine Förderung der Akzeptanz und der aktiven Teilhabe eine elementare Rolle. Entsprechend sollen in diesem Teilprojekt mögliche Barrieren rund um das Thema nachhaltige Stromnachfrage und den regionalen Ausbau erneuerbarer Energien umfassend untersucht werden. Mittelstädte stehen im Fokus der Betrachtungen, da sie und ihre Umgebung aufgrund der oftmals guten Bedingungen für den Ausbau von Windkraft- und großflächigen Photovoltaikanlagen besonders in Frage kommen. Einerseits soll besser verstanden werden, unter welchen Rahmenbedingungen regionale, nachhaltige Energie von Bewohner*innen als besonders unterstützenswert empfunden wird. Zum anderen sollen Faktoren identifiziert werden, durch die die Regionen und ihre Bewohner*innen vermehrt das gemeinsame Ziel ‚Nachhaltigkeit‘ unterstützen. Dabei werden auch die Zusatznutzen für Mittelstädte, also die positiven Effekte und Potentiale von nachhaltigem Verhalten und der Förderung erneuerbarer Energien für die Regionen fokussiert. Diese Zusatznutzen können zum Beispiel zur regionalen Entwicklung von Mittelstädten beitragen und die Attraktivität der Standorte sowohl aus Sicht der Industrie als auch aus Sicht der Bevölkerung erhöhen.